Les oliviers anciens de Kaf El Ghar
Patrimoine vivant · Pré-Rif, au nord de Taza
À Kaf El Ghar, sur les hauteurs du Pré-Rif au nord de Taza (34,5281 N · 4,2241 O), on quitte le goudron et l'on roule quinze minutes durant à travers des oliveraies qui ne s'interrompent jamais. Non pas un verger planté en lignes, mais tout un paysage d'arbres anciens — massifs, à troncs multiples, installés là où la montagne les a mis. C'est le deuxième terroir que nous documentons, et il a changé notre regard sur le premier.
Des arbres nés de la forêt
Les oliveraies du Rif et du Pré-Rif n'ont, pour l'essentiel, pas été plantées. Les chercheurs qui travaillent dans le nord du Maroc ont documenté une pratique tout autre : en défrichant, les paysans épargnaient l'olivier sauvage — l'oléastre — et greffaient l'olivier cultivé sur l'arbre sauvage vivant. L'oliveraie est née de la forêt au lieu de la remplacer.
Les paysans tiennent ces arbres greffés pour plus vigoureux, mieux armés contre le vent et la sécheresse, et meilleurs en huile — ils en créditent le pivot profond du porte-greffe sauvage. Les formes de Kaf El Ghar sont caractéristiques de cette tradition : troncs énormes et irréguliers, plusieurs tiges issues d'une même souche, des arbres espacés par le relief et non par un plan de plantation.
Un vieux pays d'oliviers
Le Maroc est l'un des trois seuls endroits de toute la Méditerranée où l'olivier sauvage aurait traversé les glaciations — un refuge, avec le Levant et l'Égée, d'où l'olivier cultivé est issu. Les communautés amazighes travaillaient l'olive ici bien avant l'arrivée des Phéniciens, et la langue amazighe possède son propre mot pour l'arbre lui-même, azemmour, qui ne doit rien à l'arabe ni au phénicien.
Nous n'avançons aucun âge pour tel ou tel arbre. Le bois d'olivier ne se laisse pas compter en cernes de façon fiable, et l'arbre se régénère indéfiniment depuis sa propre souche : la réponse honnête est que nul ne sait. Ce que l'on peut dire, c'est que ces oliveraies relèvent d'une pratique d'une véritable profondeur, dans un paysage qui porte des oliviers depuis très longtemps.
Du volume à la valeur
Identifier, documenter et faire connaître les oliveraies anciennes de la région est au cœur de notre travail. Kaf El Ghar est l'un des douze terroirs que nous entendons documenter. Notre but est de relier chaque bouteille à un lieu que nous avons parcouru, à un producteur que nous connaissons et à une histoire dont nous répondons.